Sols & Géologie
La qualité d’un vin dépend beaucoup de la nature du sol, des sous-sols et de sa situation. La présence de minéraux assimilés par la vigne, l’argile pour retenir l’eau, les sels minéraux, le sable pour l’aération de la terre… tant de critères qui influencent la vigne et le vin.
La géologie alsacienne présente une véritable mosaïque de sols qui fait la complexité du vignoble : calcaires, argilo-calcaires, marneux, argilo-marneux, marno-calcaires, granitiques, schisteux, gréseux, sols de loess et de lehms, sols alluviaux… Cette grande variété de terroirs est propice à l’épanouissement de nombreux cépages.
Cette mosaïque et cette variété de sols et sous-sols trouve ses origines dans l’histoire géologique complexe et mouvementée de l’Alsace.
En effet, l’effondrement du fossé rhénan, provoqué il y a des milliers d’années lors de phénomènes tectoniques majeurs, a créé un important réseau de failles présentant des situations pédologiques très variées. Mais il a aussi séparé ce qu’on appelle aujourd’hui le Massif des Vosges et la Forêt Noire, qui étaient autrefois unis. Le vignoble s’est ainsi construit sur la zone de rupture entre la plaine sédimentaire rhénane et le massif cristallin vosgien, où toutes les couches de terrain qui s’étaient accumulées au cours des différentes périodes géologiques ont été remaniées par l’érosion, offrant ainsi des situations géo-pédologiques très variées. Le vignoble alsacien s’appuie majoritairement sur les collines sous vosgiennes et gagne quelque fois la plaine.
Découvrez plus en profondeur les différents types de sols du vignoble alsacien, grâce à l’analyse et la segmentation des sols de Claude Sittler.
Granitiques et gneisseux
Les granites et gneiss sont des roches éruptives et magmatiques composées surtout de cristaux de quartz, de feldspaths et de micas, désagrégés sous forme de sable grossier. Ce sont des sols à faible rétention d’eau, mais riches en éléments minéraux.
Ces sols produisent des vins déjà très expressifs dans leur jeunesse, élégants, d’une grande fraîcheur et aux arômes floraux.
Schisteux
Le schiste est une roche feuilletée provenant de la compression de l’argile et ces sols sont riches en éléments fertilisants. On retrouve les sols schisteux uniquement autour d’Andlau et de Villé.
Ils offrent des vins plein de vivacité, de race et d’élégance, et qui prennent leur temps pour s’épanouir.
Volcano-sédimentaires
Ces sols rares en Alsace sont issus de la consolidation des laves et des cendres volcaniques, d’où des roches plutôt dures et compactes. Pierreux et sombres, ils retiennent bien la chaleur et transcendent le cépage.
Ces sols offrent des vins bien charpentés, aux arômes fumés et de très grande garde.
Gréseux
Ces sols résultent de l’agrégation ou de la cimentation de grains de sable de quartz. Ils sont assez proches des terroirs granitiques et de leur acidité chimique.
Ces sols offrent des vins d’une belle finesse et demandent plus de temps pour que leur complexité s’épanouisse.
Calcaires
Ces sols caillouteux et à faible retenue d’eau sont composés de calcaires d’origine marine.
Ils offrent des vins avec la profondeur, l’équilibre et la finesse aromatique des vins de garde. Fermé dans sa jeunesse, il évolue vers un caractère citronné dans le temps.
Marno-calcaires
Formés d’épais dépôts d’argiles calcaires (marnes) et de galets calcaires, ces sols sont très répandus dans le vignoble et particulièrement favorables.
Les vins acquièrent une structure ample et puissante avec un bouquet complexe alliant fruité, floral et épices.
Marno-calcaro-gréseux
Ces sols sont composés de dépôts de bancs de calcaire, de grès et d’argiles calcaires. La variété des roches fait la richesse minérale de ce terroir.
Ces sols offrent des vins puissants par la marne et fins par le calcaire et le grès. Le vin prend son temps pour harmoniser ces composants quelque peu antagonistes.
Calcaro-gréseux
Plutôt rares dans le vignoble, ces sols composés de grains de quartz cimentés par le calcaire sont très caillouteux et ont une fertilité minérale faible.
Ils offrent des vins particulièrement floraux avec des notes de fruits exotiques.
Marno-gréseux
Variante gréseuse du terroir marno-calcaire où les galets sont ici de grès.
La marne procure puissance aux vins tandis que le grès les allège. Les vins de ces terroirs sont vifs, d’une grande complexité aromatique et de belle structure.
Argilo-marneux
Composées essentiellement d’argile, ces roches tendres mais compactes donnent des sols lourds et gras. Ce sont des terroirs très fertiles et à forte capacité de rétention en eau.
Ces sols confèrent au vin une structure puissante mise en valeur par des arômes minéraux et les vins sont longs à s’épanouir.
Colluviaux et de Piemont
Terroirs de plaine, ces sols sont constitués de dépôts de bas de pente, relativement fins. Ils sont caractéristiques des éboulis de versant et des cônes de déjection des vallées vosgiennes.
Les vins sont d’amplitude moyenne, mais ils expriment dès leur jeunesse un caractère fruité et floral agréable.
Alluviaux
Les alluvions sont des dépôts de cours d’eau, ces sols de plaine sont riches en galets, graviers, sables et limons. L’aspect lavé et trié des sables et des galets les distingue des matériaux des cônes de déjection.
Fruités et harmonieux, les vins de ces sols sont à déguster dans leur jeunesse.
Des loess et des lehms
Le loess est un limon jaune pâle, sableux et calcaire, apporté par les vents à l’époque glaciaire. Son altération en surface est à l’origine du lehm qui est de teinte plus brunâtre et de texture plus argileuse.
Les vins révèlent une belle finesse, une fraîcheur intéressante et un caractère minéral affirmé. Ils peuvent être appréciés jeunes.
Source : « Terroirs des vins d’Alsace et géologie », Claude Sittler